Bámulatos fotókat készített a Szaturnuszról a Cassini űrszonda

Az új képeken a Szaturnusz északi féltekéjén lévő hatszögletű légköri képződmény is látható. A hexagon lényegében egy körforgást végző felhő, melynek alakja a bolygó szeleinek eltérő sebességéből fakad.

A Cassini minden hetedik napon “alábukik” az ismeretlen térségben, és húsz ilyen ugrást hajt végre, hogy megfigyelje a Szaturnusz egyes miniholdjait, és mintát vegyen a gyűrűk részecskéiből, valamint gázaiból.

A NASA szerint az űrszonda eddig soha nem látott közelségű felvételeket készíthet a Szaturnuszról. És ahogyan arról a BBC News értesült, az űrszonda máris több mint kétmilliárd kilométert utazott, így az üzemanyaga véges. A földi irányítók ezért a Szaturnusz légkörébe kormányozzák, ahol a hatalmas légköri nyomás hatására megsemmisül, a számítások szerint 2017. szeptember 15-én.

Hihetetlen Plútó-fotókat küld a New Horizons űrszonda

A Cassini-Huygens a NASA, az Európai Űrügynökség (ESA) és több európai ország részvételével szervezett űrprogram szondája. 1997-ben indult a floridai Cape Canaveralből. A nagyméretű űrszonda a Vénusz, majd a Föld és a Jupiter gravitációs lendítését kihasználva jutott el a Szaturnusz közelébe 2004 júniusában.

A Cassini eddig viszonylag nagy távolságból, a gyűrűrendszeren kívülről végezte megfigyeléseit a Naprendszer második legnagyobb bolygójáról. Az űrszonda küldetésének utolsó szakaszát némileg beárnyékolja az a viszonylag csekély valószínűségű, ugyanakkor aggasztó lehetőség, hogy a Cassini esetleg belecsapódik a Szaturnusz egyik holdjába. Mivel ezen égitestek egy része alkalmas célpontja a földön kívüli életformák kutatásának, kellemetlen lenne, ha a Cassinin lévő földi mikrobák beszennyeznék az addig érintetlen területeket.

Bámulatos fotókat készített a Szaturnuszról a Cassini űrszonda

Saturn’s intriguing hexagon-shaped jet stream, and more new views from our latest mission phase https://t.co/bwartuUE0T pic.twitter.com/w85kH1D90Y

— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 2016. december 7.

.@thiago37 Here are two ideas: a) a view simulated in the @NASA_Eyes app & b) art by David A. Hardy https://t.co/NXrmcPUy1K #SaturnSaturday pic.twitter.com/B642QvEqIT

— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 2016. december 3.

#SaturnSaturday #ICYMI Saturn's icy moon Mimas is dwarfed by the planet's enormous rings: https://t.co/4WOehUO3N6 pic.twitter.com/ekWBk6beEW

— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 2016. december 3.