„Az emberek nem érnek rá, hogy bármit is megismerjenek. Csupa kész holmit vásárolnak a kereskedőknél. De mivel barátkereskedők nem léteznek, az embereknek nincsenek is barátaik. Ha azt akarod, hogy barátod legyen, szelídíts meg engem." - kérte a Kis Hercegtől a Róka Saint-Exupéry művében. Japánban viszont úgy tűnik, sokan élnek, akiknek nincs idejük igaz barátokat szerezni - ezért inkább feltalálták a barátkereskedőket, vagy inkább -kölcsönzőket. Számos cég ajánl ugyanis a családi barátok szerepének eljátszására színészeket esküvőkre, de akár még temetésekre is.
Az első bérbarát-kölcsönző céget kilenc-tíz évvel ezelőtt alapították, jelenleg pedig már egy tucat ilyen vállalkozás kínálja szolgáltatásait családi eseményekhez - írja a The Daily Telegraph online kiadása (www.telegraph.co.uk), amelyet a Magyar Távirati Iroda idéz.
A Hagemasi Taj cég - melynek neve annyit jelent: fel akarlak vidítani - 30 ezer forintnyi összeget számít fel minden egyes kölcsönzött „bérbarátért". A külön szolgáltatások, mint például a menyasszony vagy a vőlegény méltatása többletköltséggel járnak.
A hamisbarát-kölcsönző cégek felbukkanása a japán társadalmi és gazdasági élet változásaihoz kötődik. Mivel az „élethosszig" tartó alkalmazotti lét ma már a múlté, a párok nem szívesen hívják meg munkatársaikat az esküvőjükre. A növekvő munkahelyi elfoglaltság miatt azonban a japánoknak nemigen marad idejük a barátkozásra, kevés baráttal veszik magukat körül. Házasságkötéskor viszont mindkét fél úgy érzi, ugyanannyi barátot kell meghívnia a nagy eseményre, mint párjának.
A barátkölcsönzők biztosítják, hogy alkalmazottaik az esküvő napjára tökéletesen felkészülnek a menyasszony vagy a vőlegény házasság előtti életéből. A bérbarátok feladata ezenkívül, hogy boldognak látsszanak, jólöltözöttek legyenek és sugározzon róluk, hogy jó munkájuk van.